“稀土或将成为中国对美反制的重要筹码”引发热议，稀土是什么？为什么能这么受重视？

稀土并不是土，而是化学元素周期表中镧系元素以及钪和钇，共17种金属元素的总称，又被称为“工业维生素”。根据化学性质及分离工艺的要求，稀土元素类别可分为轻、中、重稀土。

稀土属于不可再生资源，分离提纯和加工难度较大，更因为其广泛应用于农业、工业、军事等行业，是新材料制造的重要依托和关系尖端国防科技开发的关键性资源，被称为“万能之土”。

工业上，稀土是“维生素”在荧光、磁性、激光、光纤通信、贮氢能源、超导等材料领域有着不可替代的作用。

生活中，手机屏、LED、电脑、数码相机都离不开稀土材料。

军事上，稀土是核心。数据显示，在我国，一半以上的稀土被用于军事和新材料。

目前几乎所有的高科技武器都有稀土的身影。例如美国的“爱国者”导弹，正是其制导系统中使用了约3公斤多的钐钴磁体和钕铁硼磁体，用于电子束聚焦，才能精确拦截来袭导弹，M1坦克的激光测距机、F-22战斗机的发动机及轻而坚固的机身等等有赖于稀土。

中国是世界上稀土资源最丰富的国家，素有“稀土王国”之称。稀土资源主要分布在内蒙、江西、广东、四川、山东等地，并具有“北轻南重”（北方以轻稀土为主，南方以重稀土为主）的分布特点。

值得注意的是，中国的稀土产量约占全球产量的90%，但长期以来，由于中国不具有稀土生产技术，生产技术一直被其他国家作为机密，在相当长的时间里，稀土的出口都是“白菜价”。

如今，国内六大稀土集团及下属企业，在销售环节成交价格不透明，行业内部竞争混乱。此外，地方私挖滥采稀土矿的情况一直屡禁不止。

美国稀土一直依靠从中国进口，因为害怕中国停止供应予以反制，10月1日，美国总统签署法案，指示政府使用《国防生产法》加大国内稀土开采，减少对中国的依赖。

然而，高回报必然意味着高风险，稀土的开采与提炼也不例外。稀土的开采会对自然环境造成极大的破坏，在稀土提炼的过程中，甚至还经常出现工作人员中毒的情况。据统计，为有效开采一吨精矿，需开挖1000至2000吨矿土，且开采过的地方都将寸草不生。

赤小兔：地球上的好多东西都能被人类所用，它们变成武器，飞机，娱乐玩具，生长剂，但制造这些东西，也带来了环境污染、社会近视、战争威胁，当我们掌握新科技的时候，也要反思它带来的伤害。

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2020.10.13