近日，一家VR创业公司Pico对外披露，该公司已被字节跳动收购，受这件事的催化，一个很多人都不认识的新名词——元宇宙，进入了大众的视野。

元宇宙，这个概念最早出现在1992年美国作家尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》中。

这部小说描绘了一个平行于现实世界的虚拟数字世界—“元界”，现实世界的人在“元界”中都有一个虚拟分身，人们通过控制这个虚拟分身来进行相互竞争以提高自己的地位。

2018年的科幻电影《头号玩家》，被认为是最符合《雪崩》中描述的元宇宙形态。在电影中，男主角带上VR头盔后，瞬间就能进入自己设计的另一个极其逼真的虚拟游戏世界——绿洲。

简单来说，元宇宙就是VR+互联网构建的用户在虚拟世界的网络分身，一个平行于现实世界的“真实”网络世界。

目前，在“元宇宙”这条赛道上，各大科技巨头已经纷纷起跑，加速布局。

除了Facebook之外，苹果公司去年5月确认收购VR初创企业NextVR；今年4月，美国游戏公司Epic Games在元宇宙概念的加持下获得了10亿美元融资，腾讯公司不仅大量持有Epic Games的股份，还投资了另一款“元宇宙”游戏Roblox；今年5月，微软公司宣称正在努力打造“企业元宇宙”；爱奇艺在8月31日宣布旗下子公司爱奇艺只能发布了新一代硬件产品——奇遇3；在韩国，一个名为“元宇宙联盟”的组织，正在游说当地政府和企业合力研发一个开放的全国VR平台。

元宇宙概念的雏形早就出现于科幻作品中，那又是什么使得它在今年火了起来?

这要从三个方面来理解：

第一，从需求层面看，新冠疫情蚕食并减弱人们在物理世界的联系，与此同时也加速了数字世界的完善，人们在虚拟空间中留存和交互的时间越多，对虚拟世界的需求也随之变多。

第二，从技术发展层面看，随着VR、AR、5G、AL等技术的发展，曾经只能出现在科幻小说和电影中的场景已经变为现实，这既是元宇宙的最初形态，也为元宇宙提供了一个可见、可接触样本。

第三，从经济层面看，巨头们真金白银地去做“元宇宙”这件事，一定是看到了未来的商业前景。

但有业内人士指出，元宇宙在当下突然爆火，更多的是一种炒作行为，反映到资本市场上，就是很多泡沫的行为。

目前证券市场上的元宇宙，更多的是一种概念。实际上，元宇宙的发展还在非常早期的阶段，此前发展速度也极其缓慢。要想实现元宇宙，VR是其中不可或缺的组成部分，但从硬件到软件端，VR还无法撑起元宇宙的需求。

元宇宙的故事令人神往，但在现实中，VR与元宇宙无疑还有很长的路要走。

赤小兔：元宇宙，是科幻、未来还是割韭菜？现实中能做什么，在元宇宙中也能做什么，现实中不能做的，在元宇宙也有机会实现。对于这种虚拟世界，你感兴趣吗？

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2021.9.11